Een eerbetoon aan de Chicano-beweging in de Verenigde Staten
Op woensdag 25 maart opent H’ART Museum Radical Histories: Chicano Prints from the Smithsonian American Art Museum. Een uitzonderlijke tentoonstelling over de gewaagde, grafische protestkunst van Chicano-kunstenaars; Amerikanen van Mexicaanse afkomst die kunst als middel gebruiken om problemen aan te kaarten, bewustzijn te vergroten of protesten te organiseren. De uiteenlopende collectie bestaat uit 60 indringende prints van 42 kunstenaars die zich uitspreken voor gelijke rechten op de arbeidsmarkt, om in actie te komen tegen oorlogen, en om de harde werkelijkheid van immigratie en geweld langs de grenzen te tonen. Samen vertellen ze over een opmerkelijke geschiedenis die niet of nauwelijks wordt verteld, en vandaag de dag relevanter is dan ooit.
Met Radical Histories brengt H’ART Museum een zelden in Europa getoond hoofdstuk uit de Amerikaanse kunstgeschiedenis naar Nederland. Een verhaal over kunst als krachtig middel voor activisme, emancipatie en maatschappelijke verandering. De tentoonstelling reisde eerder door de Verenigde Staten, naar Colby College Museum of Art (Maine) en The Huntington (California). En is vanaf woensdag 25 maart tot en met zondag 6 september te zien in Amsterdam. Radical Histories vormt de tweede samenwerking tussen H’ART museum en het Smithsonian American Art Museum in Washington en is gelijktijdig te bezoeken met American Myth & Memory: David Levinthal Photographs.
Chicano-kunst toont de Verenigde Staten door een nieuwe lens
Sinds de jaren ‘60 staan Chicano-kunstenaars bekend om hun opvallende politieke posters en prenten, waarmee ze een nieuwe kijk op de actualiteit en de geschiedenis bieden. De tentoonstelling laat hun werk in vijf verschillende thema’s zien. In ‘Samen ten strijde’ staan vakbondsacties centraal; krachtige protestkunst in zwart en rood verbeeldt wanhoop én strijdlust van arbeiders. ‘Nee tegen oorlog!’ toont indringend grafisch werk gericht tegen Amerikaanse militaire interventies in onder meer Vietnam, El Salvador, Chili, Guatemala en Irak. Kunstenaars creëren een tegengeluid tegen dominante mediabeelden en geven een stem aan gemeenschappen die door de conflicten zijn geraakt. Een apart hoofdstuk richt zich op geweld en humanitaire crises aan de grens tussen Mexico en de Verenigde Staten. Hier keren symbolen terug als de monarchvlinder – een metafoor voor migratie als natuurlijk en menselijk fenomeen, ondanks politieke grenzen. Met het thema ‘Amerika door een andere lens’ bekritiseren of bevragen Chicano-kunstenaars nationale mythes en historische ijkpunten, waaronder Columbus Day. In het slothoofdstuk staan ‘Changemakers’ centraal: portretten van activisten, politieke gevangenen, advocaten, kunstenaars en andere sleutelfiguren die ‘vergeten zijn’ of buiten de officiële geschiedenisboeken zijn gebleven, maar bepalend zijn geweest voor sociale verandering in de VS.
Chicano-kunstenaars
Radical Histories toont werk van sleutelfiguren uit de Chicano-beweging, rechtstreeks uit de collectie van het Smithsonian American Art Museum. Kunstenaars als Malaquías Montoya (1938), Rupert García (1941), Yolanda López (1942-2021) en Ester Hernánde (1944) gelden als pioniers die kunst en activisme op ongekende wijze met elkaar verbinden. Hun grafische werk is niet alleen artistiek vernieuwend, maar fungeert ook als direct politiek instrument: via druktechnieken worden beelden snel verspreid en ingezet bij onder meer stakingen, protesten en campagnes voor burgerrechten. Daarmee bewegen zij zich bewust op het snijvlak van kunst, identiteit en activisme en wordt hun werk vandaag de dag erkend als zowel een esthetisch invloedrijke stroming als een cruciale visuele motor achter sociale verandering. Juist die combinatie van artistieke innovatie en politieke daadkracht maakt deze groep zo uitzonderlijk binnen de moderne, Amerikaanse kunstgeschiedenis.
Malaquías Montoya (1938): ‘de vorm van de poster staat me toe om bewustzijn te vergroten, de realiteit te onthullen en actief te werken aan verandering. Wat wil je nog meer van kunst vandaag de dag?’
Noot voor de redactie, niet voor publicatie
Deze tentoonstelling wordt mede mogelijk gemaakt door de onmisbare steun van founder VriendenLoterij, partners Heineken, Aegon, ELJA Foundation, ABN AMRO en de Gemeente Amsterdam, de H’ART Museum Circle en Vrienden.
Beeldmateriaal is te downloaden via de onlineperspagina (link). Het gebruik van de bijbehorende credits is verplicht.
Contact H’ART Museum
Afdeling pers & marketingcommunicatie
Madeline van Vliet en Elianne Koevoets
020 626 81 68 | pressoffice@hartmuseum.nl